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Jean-BaptisteDebret nasceu em Paris, em 1768. Foi discípulo de Jacques-Louis David(1748-1825) e veio ao Brasil na camada Missão Artística Francesa em 1816, comoparte do programa de desenvolvimento artístico da corte do Rio de Janeiro.Oficialmente, ele era professor, cenógrafo e pintor da família real dosBragança, que tinham mudado para o Brasil fugindo das tropas napoleônicas queinvadiram Portugal.  O telão pintado(1818) do Teatro São João, na Praça Tiradentes, anteriormente chamada Rossio,no Rio de Janeiro, será o ponto de partida da análise de como a inspiraçãoeuropeia da mitologia e da história da própria civilização europeia lidaram comos nativos indígenas do Brasil e os negros, retratando assim o nascimento deuma “nação civilizada”, contrapondo-se à existência de uma cultura local comdemandas e tradições próprias. Também serão vistos outros telões pintados edesign de cena para teatro no Brasil, entre 1816 e 1820, incluindo onzedesenhos encontrados recentemente.