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Este artigo apresenta um estudo exploratório sobre o uso da pesquisa de tendências aplicada ao design para gerar inovação. A inovação é usada como estratégia de crescimento e manutenção das empresas no mercado, porém está normalmente calcada em mudança tecnológica e não em se antecipar às necessidades do consumidor. Esta busca de oportunidade emergente pode ser feita com o uso de pesquisas prospectivas, orientando o designer. Assim, este artigo relata uma revisão bibliográfica com interpretação dos resultados alcançados. Com o método escolhido chega-se ao objetivo de identificar lacunas na literatura e suas ênfases, a respeito dos temas abordados. Os resultados sugerem o reconhecimento, pelos principais autores, da importância da pesquisa de tendências para gerar inovação. Discute-se que, apesar disso, a pesquisa de tendências não é incorporada de forma sistemática aos processos de design e nem é procurada como geradora de inovações de significado, indicando aí um potencial a ser explorado.