Artigo Completo:

Este trabalho visou simular operações de extração líquido-líquido em uma torre de pratos para a purificação do biodiesel em prol da remoção de subproduto e excedente de reagente após a reação de transesterificação. Neste contexto, avalia-se a influência de uma torre com e sem refluxo no fracionamento do biodiesel após a reação. O sistema é formado por: metil oleato representando o biodiesel; água como solvente; metanol e glicerol como contaminantes. A seletividade da água em relação ao metanol e glicerol foi calculada a partir das linhas de amarração do diagrama de fases. Para melhor representação do equilíbrio líquido-líquido envolvendo esses componentes foi utilizado o modelo UNIFAC com parâmetros recomendados na literatura. A simulação das configurações foi realizada com o software Aspen Plus®. Concluiu-se que o comportamento da água como solvente “ideal”, pela seletividade potencialmente elevada em relação aos dois solutos, acarreta uma operação de elevada capacidade de purificação em coluna de dois estágios sem refluxo, atendendo a especificação exigida de 99,65% em massa do biodiesel. Além do mais, nas mesmas condições operacionais comparativamente o refluxo não contribuiu para melhorar o teor de pureza. O reprocessamento de parte do produto final em variadas razões de refluxo não contribuiu de maneira substancial no grau de fracionamento. Portanto, a influência da seletividade do solvente foi decisiva para tornar a operação menos complexa e a projeção de custos menores.